在中国眼里,超级大国的最新战场在地表上空12—60英里(近20—100公里)之间,一个名为「近太空」(near space)的地方。
据CNN新闻网报导,「近太空」在多数商业航班和军机的航线上方,以及卫星下方,不仅太空飞行在这儿进行,也是高超音速武器和弹道飞弹穿越的地方。北京密切关注美国和其他国家在这区域的发展。事实上,中方军事专家认为,这里不但是军事化的新前线,也是世界军事大国重要的角力场。
中国除了在研制太阳能动力,还有高超音速飞行器等高科技载具外,也在重新使用已有数十年历史的技术,好利用「近太空」,那就是如高空气球,还有平流层飞艇等比空气轻的飞行器。
最近美国在领空发现中方高空气球,4日出动F-22战机,在大西洋领空加以击落,引发北京抗议,并坚称「飞艇来自中国,属民用性质,用于气象等科研」。然而,美国国务院高官说,从捞回的气球零组件来看,这气球能进行讯号情资搜集,并指出它是中方气球队中的一个。而这气球队已飞行5大洲,超过40个国家。不过,北京已严正驳斥。